Jogar fora de casa deixou de ser um problema para o São Paulo. Nas últimas quatro partidas como visitante, foram quatro vitórias. Nesta quarta-feira, o time nem precisa de tanto para continuar sua busca por um título em uma temporada que vinha sendo recheada de maus resultados. Um simples empate contra o Nacional de Medellín, a partir das 21h50m (de Brasília), no estádio Atanásio Girardot, coloca o Tricolor nas semifinais da Copa Sul-Americana.

Pelo Campeonato Brasileiro, foram triunfos sobre Cruzeiro (2 a 0), Bahia (1 a 0) e Internacional (3 a 2). O mais impactante, porém, veio pelo torneio internacional. Rogério Ceni fez incontáveis milagres, Aloísio marcou duas vezes, e a equipe venceu o Universidad Católica por 4 a 3, em Santiago, pelas oitavas. A boa fase emplacou: são oito vitórias e um empate nas últimas nove partidas.

Graças aos 3 a 2 obtidos no Morumbi, o São Paulo pode se dar ao luxo de empatar na Colômbia. A diferença é que Ganso, um dos destaques desde o retorno do técnico Muricy Ramalho, está fora por suspensão. E Luis Fabiano, que deve voltar ao time titular, está sob forte pressão.

Para se classificar, o Nacional não pode sofrer mais de um gol se vencer pela diferença mínima. Dois ou mais gols de vantagem dão a vaga aos colombianos. Se o resultado do primeiro jogo (2 a 1) se repetir a favor dos donos da casa, a decisão será nos pênaltis. O vencedor pega Libertad, do Paraguai, ou Itaguí, da Colômbia. Caso a Ponte Preta elimine o Vélez, o time de Campinas passa a ser o adversário do Tricolor.

O trio de arbitragem é chileno. Enrique Osses apita, com Carlos Astroza e Sergio Roman como assistentes.