Verena Paccola, de 22 anos, foi premiada por ter descoberto 25 novos asteroides, um deles que está em rota de colisão com a Terra.

A estudante de medicina pela Universidade de São Paulo (USP), foi premiada pelo programa Caça Asteroides, que é realizado pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações do Brasil, em parceria com a agência espacial americana, a Nasa.

O prêmio foi entregue a jovem pelo ex-astronauta e Ministro da Ciência, Tecnologia e Inovações, Marcos Pontes, que foi o primeiro e único brasileiro a ir ao espaço, e o primeiro astronauta a representar oficialmente um país do Hemisfério Sul no espaço.

Um dos asteroides receberá o nome da avó de Verena, e outro, o nome de sua mãe.

Cientistas da NASA vão acompanhar de perto a trajetória do asteroide descoberto pela jovem.