Vinte e cinco anos depois dos atentados de 11 de setembro de 2001, a lembrança daquele dia continua marcada na memória da maioria dos norte-americanos que tinham idade suficiente para acompanhar as notícias. Uma pesquisa do Pew Research Center, realizada entre 24 e 30 de agosto de 2026 com 5.166 adultos nos Estados Unidos, mostra que 83% das pessoas nascidas antes de 2001 ainda se lembram exatamente de onde estavam ou do que faziam quando souberam dos ataques.

Entre aqueles que tinham pelo menos 10 anos na época, a lembrança é ainda mais forte: 93% afirmam recordar o momento. O levantamento também mostra que 10% dos adultos atuais nasceram depois dos atentados e, portanto, conhecem o episódio histórico sem terem vivido aquela manhã.

Para os mais jovens, a escola ocupa um papel central na transmissão dessa memória. Entre norte-americanos de 18 a 24 anos, 60% dizem ter tomado conhecimento dos ataques pela primeira vez na escola ou por meio de trabalhos escolares. A família e os amigos aparecem na sequência, citados por 16%, enquanto 8% afirmam ter descoberto o episódio por conta própria, por meio de conteúdos escritos ou audiovisuais.

Uma manhã que mudou a história

Na manhã de 11 de setembro de 2001, 19 integrantes da organização terrorista Al-Qaeda sequestraram quatro aviões comerciais nos Estados Unidos. Duas das aeronaves foram lançadas contra as Torres Gêmeas do World Trade Center, em Nova York. Outro avião atingiu o Pentágono, sede do Departamento de Defesa, na Virgínia.

O quarto avião, o voo 93 da United Airlines, caiu em uma área rural da Pensilvânia depois que passageiros e tripulantes reagiram e tentaram impedir que os sequestradores chegassem ao destino planejado.

Os ataques deixaram 2.977 mortos, entre vítimas nos aviões e nos locais atingidos. Pessoas de mais de 90 nacionalidades estavam entre os mortos. Mais de 7 mil ficaram feridas.

A sequência de acontecimentos começou pouco antes das 8h. Às 7h59, o voo 11 da American Airlines, um Boeing 767 com destino a Los Angeles, decolou de Boston. Às 8h14, partiu de Boston o voo 175 da United Airlines. O voo 77 da American Airlines saiu de Washington às 8h20, enquanto o voo 93 da United Airlines decolou de Newark às 8h42.

Às 8h46, o voo 11 atingiu a Torre Norte do World Trade Center. Dezessete minutos depois, às 9h03, o voo 175 atingiu a Torre Sul. Às 9h37, o voo 77 colidiu contra o Pentágono. A Torre Sul desmoronou às 9h59. Quatro minutos depois, o voo 93 caiu em Shanksville, na Pensilvânia, depois que passageiros enfrentaram os sequestradores. Às 10h28, foi a vez da Torre Norte desabar.

As investigações realizadas após os ataques identificaram os 19 sequestradores. Quinze eram da Arábia Saudita, dois dos Emirados Árabes Unidos, um do Egito e um do Líbano. Quatro deles chegaram a frequentar aulas de voo nos Estados Unidos como parte da preparação para a ação.

As autoridades norte-americanas apontaram posteriormente Osama bin Laden como o principal responsável pelo planejamento dos atentados. O saudita já era procurado pelos Estados Unidos por envolvimento em outros ataques contra interesses norte-americanos, incluindo os atentados às embaixadas dos Estados Unidos em Nairóbi, no Quênia, e Dar es Salaam, na Tanzânia, em 1998. Bin Laden foi morto em 2011, durante uma operação norte-americana no Paquistão.

Segurança dos aeroportos mudou para sempre

O impacto do 11 de Setembro não ficou restrito aos Estados Unidos. Os atentados provocaram mudanças profundas nos protocolos de segurança da aviação civil em diversos países. A fiscalização nos aeroportos ficou mais rigorosa, com ampliação do uso de detectores de metais, aparelhos de raio-X e, posteriormente, scanners corporais. A inspeção de passageiros e bagagens também passou a receber maior atenção.

A segurança das malas despachadas foi reforçada, com procedimentos destinados a verificar se os passageiros que despacharam bagagem realmente embarcaram. A identificação dos viajantes também se tornou parte fundamental do processo de embarque.

Outra mudança importante ocorreu dentro das aeronaves. As portas das cabines de comando passaram a ser blindadas e o acesso ficou restrito. Pelos protocolos atuais, elas devem permanecer fechadas durante o voo e só podem ser abertas pelos pilotos, que contam com sistemas de vídeo para verificar quem está do outro lado.

A restrição de líquidos nos voos também se tornou uma realidade em diversos países. A partir de 2006, passaram a ser adotados limites para recipientes com líquidos na bagagem de mão, após autoridades britânicas impedirem um plano terrorista que envolvia explosivos líquidos em voos transatlânticos.

Além das mudanças na aviação, os atentados provocaram transformações na política internacional, na legislação de segurança e nos mecanismos de vigilância. Os Estados Unidos iniciaram a guerra no Afeganistão contra o Talibã e a Al-Qaeda e ampliaram significativamente as medidas de combate ao terrorismo.

Uma memória que atravessa gerações

A pesquisa do Pew Research Center mostra que o 11 de Setembro permanece como uma lembrança particularmente forte entre quem acompanhou os acontecimentos em tempo real. Para essas pessoas, o episódio não é apenas um conteúdo histórico: está associado a um lugar, uma atividade ou uma conversa específica no momento em que as primeiras notícias chegaram.

Para quem nasceu depois, a relação é diferente. A escola, a família e os registros audiovisuais são os principais caminhos para conhecer uma tragédia que já faz parte da história contemporânea dos Estados Unidos.

Neste 11 de setembro, familiares de vítimas, sobreviventes e equipes de emergência voltam a se reunir no Ground Zero, em Nova York, onde ficava o complexo do World Trade Center. A cerimônia anual ocorre pela manhã, acompanhando os horários em que os aviões atingiram as torres. Depois do minuto de silêncio, os nomes das vítimas são lidos em voz alta.

Homenagem 11 de Setembro Foto: reprodução/redes sociais

Na véspera da cerimônia, uma homenagem especial também marcou o céu de Nova York. Na noite de quinta-feira (10), um grupo de drones recriou o contorno das antigas Torres Gêmeas sobre o Porto de Nova York. Foram utilizadas 2.977 luzes, uma para representar cada pessoa morta nos atentados.

Antes de formar a imagem das torres, os drones se organizaram em uma espiral, criando uma espécie de constelação no céu. O projeto foi liderado pelo diretor criativo Addison Mehr e produzido em parceria com a Sky Elements, com apoio da New York Foundation of the Arts. Familiares de vítimas, sobreviventes e equipes de emergência participaram da organização da homenagem.

Um quarto de século depois, os números da pesquisa ajudam a dimensionar a permanência daquele dia na memória coletiva: para 93% dos norte-americanos que tinham pelo menos 10 anos em 2001, o 11 de Setembro ainda tem um lugar preciso na lembrança.