Seis pessoas foram presas Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado (Gaeco - RS) nesta quinta-feira (18), durante a operação Hipo, realizada pelo Ministério Público do Rio Grande do Sul (MP RS), por suspeita de fornecer carne de cavalo para lanchonetes de Caxias do Sul, na serra gaúcha. 

As investigações iniciaram há dois meses e os indícios apontaram para um grupo que mantinha um abatedouro ilegal de cavalos, e vendia as carnes aos estabelecimentos com preços diferenciados e sem nota fiscal. 

Após denúncias, o MPRS conseguiu autorização na Justiça para interceptar conversas dos suspeitos e, ao analisar as conversas, os agentes descobriram que grandes quantidades de hambúrgueres e bifes eram produzidos e fornecidos aos restaurantes. 

Testes de DNA confirmaram que se tratava de proteína de cavalo e não de gado, como era vendida. Carnes suína e de peru também era misturadas ao produto, sendo que a distribuição alcançava 800 quilos por semana, atingindo aproximadamente 60% das hamburguerias de Caxias do Sul, que tinham o abatedouro ilegal como distribuidor. 

Além de toda a ilegalidade encontrada quanto à origem das carnes fornecidas e a falta de autorização para abate e comercialização, as instalações do abatedouro também apresentavam péssimas condições de higiene, além da constatação de que carnes estragadas eram lavadas para tirar o odor e eram, então, misturadas às outras, na feitura dos hambúrgueres.

Como se não bastasse tudo isso, há indícios de que o esquema ainda acabava por levar carroceiros a furtar animais uns dos outros para fornecer ao grupo criminoso.