A Arauco iniciou a produção própria de agentes biológicos para combater pragas do eucalipto e já liberou mais de 6 milhões de microvespas em áreas de cultivo em Mato Grosso do Sul. A iniciativa faz parte da estratégia da empresa para reduzir o uso de defensivos químicos e ampliar o manejo sustentável das florestas plantadas. Os primeiros insetos produzidos pela companhia começaram a ser soltos em março deste ano, na Fazenda Garça Real, em Inocência.

Segundo a doutora e coordenadora de Fitossanidade da Arauco, Mariane Aparecida Nickele, duas espécies de microvespas, Trichospilus diatraeae e Tetrastichus howardi, passaram a ser produzidas em fevereiro, nas instalações do Instituto Senai de Inovação em Biomassa, em Três Lagoas, parceiro da empresa nas pesquisas. "O ciclo de desenvolvimento dos parasitoides no laboratório dura de 16 a 20 dias e os adultos liberados em campo vivem em torno de oito dias", explica.

As microvespas são utilizadas no controle biológico de lagartas desfolhadoras, consideradas uma das principais pragas do eucalipto por poderem reduzir em até 30% a produtividade das plantações quando não controladas. Os insetos depositam seus ovos nas pupas das lagartas, impedindo que elas se transformem em mariposas e interrompendo o ciclo de reprodução da praga.

"A liberação de parasitoides nos plantios contribui com o manejo integrado de pragas, evitando que a população de lagartas alcance o nível de controle e reduzindo as pulverizações em campo", afirma Mariane. Ela destaca que a técnica complementa o uso de inseticidas biológicos e reforça a meta da empresa de diminuir ao máximo a aplicação de produtos químicos.

A Arauco informa que o projeto foi desenvolvido em parceria com o Instituto Senai de Inovação em Biomassa, além de contar com pesquisas da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD).