Lionel Messi viveu uma noite de despedida nessa terça-feira (6). Diante de um Estádio Monumental lotado, em Buenos Aires, o camisa 10 fez seu último jogo pela seleção argentina e ajudou a equipe a vencer Benin por 3 a 0.

A despedida começou antes mesmo de a bola rolar. Em Rosário, cidade natal do jogador, uma enorme camisa 10 com a palavra “Gracias” foi exibida no Monumento à Bandeira Nacional. Em Buenos Aires, milhares de torcedores acompanharam a passagem do ônibus da seleção a caminho do estádio.

Durante o trajeto, Messi foi visto enxugando as lágrimas. A capital argentina também entrou no clima da homenagem, com pontos turísticos iluminados nas cores azul e branca. No Monumental, fogos de artifício tomaram o céu enquanto os torcedores cantavam o hino nacional.

Após a partida, emocionado, Messi falou sobre o significado de vestir a camisa da Argentina por mais de duas décadas.

“É difícil falar! Há muitas emoções, muitas coisas passando pela minha cabeça. A primeira coisa em que penso é no meu velho”, disse o jogador, em referência à recente morte do pai.

“Foi um enorme orgulho para mim usar esta camisa durante todo este tempo, por mais de 20 anos. Não poder mais vir vai doer muito. Juro, adoraria continuar vindo pelo resto da minha vida, porque jogar pela Argentina é a coisa mais linda que pode acontecer a alguém”, completou.

Argentina constrói vitória no segundo tempo

A partida contra Benin permaneceu sem gols durante o primeiro tempo. Na segunda etapa, porém, a Argentina abriu o placar com Nicolás Otamendi. Messi participou diretamente do segundo gol, marcado por Nico Paz, e ainda teve a oportunidade de deixar sua marca na despedida. O camisa 10 converteu uma cobrança de pênalti e fechou o placar em 3 a 0.

Depois do apito final, jogadores das duas equipes e a arbitragem se aproximaram de Messi para abraçar o astro argentino. A noite terminou com uma homenagem ao capitão dentro do Monumental.

Mais de duas décadas com a camisa argentina

Messi havia anunciado em agosto que encerraria sua trajetória pela seleção. A relação com a equipe principal da Argentina começou em 2005 e foi marcada por títulos importantes, incluindo as Copas América de 2021 e 2024 e a Copa do Mundo de 2022.

Antes do amistoso contra Benin, a Associação de Futebol Argentino (AFA) registrava 207 partidas e 125 gols de Messi pela seleção. Com a presença em campo e o gol marcado na despedida, o jogador chegou a 208 jogos e 126 gols com a camisa argentina.

A última partida em Buenos Aires encerrou uma trajetória de mais de 20 anos defendendo a seleção e que teve como ponto máximo a conquista da Copa do Mundo de 2022, no Catar.